SHALOM 29 - Art et Culture - Le Musée juif de Londres

Qu'est-ce qui différencie un musée juif d'un autre musée juif ? Ne sont-ils pas tous réalisés sur le même modèle et dans le même esprit ? Une couronne de Torah exposée au Jewish Museum de New York est-elle vraiment si différente de sa sýur qui se trouve dans la galerie d'art cultuel juif (judaïca) du Musée d'Israël ? A quoi sert-il de fonder, financer et entretenir des musées juifs à travers le monde ? Un musée central en Israël ne serait-il pas suffisant ? Pourquoi présenter "encore" un musée juif ?
A toutes ces critiques et interrogations, le nouveau musée juif de Londres au nom évocateur de "The Jewish Museum - London's Museum of Jewish Life" apporte, de par sa conception et sa richesse alliées à la simplicité, une réponse cinglante, claire et forte. Il démontre combien un musée juif constitue une nécessité culturelle mais surtout éducative, destinée aussi bien à un public juif que non-juif.
Le Musée juif de Londres fut en réalité fondé en 1932 par un petit groupe d'amis et de connaisseurs qui se réunirent afin de collecter les plus belles pièces de judaïca qu'ils pouvaient trouver. En 1995, le Musée juif de Londres quitta les locaux vétustes et surchargés où il était installé depuis 1932 pour s'établir dans la "Raymond Burton House". Située dans le quartier de Camden, cette superbe maison datant de 1844, offerte au Musée par M. Raymond Burton, fut totalement rénovée et aménagée. Il est vrai que le musée en soi est assez petit, mais uniquement dans le sens où un bijou ou un diamant sont "petits".
La visite débute par la "History Gallery" qui retrace la vie des Juifs en Angleterre depuis l'an 1066 jusqu'à leur expulsion par Edward 1er en 1290. Officiellement, ils ne revinrent en Grande-Bretagne qu'en 1656, sous Olivier Crommwell qui accepta de donner une suite positive à la demande du rabbin Menasseh Ben Israël (dont Rembrandt a d'ailleurs peint le portrait) de laisser les Juifs s'établir en Angleterre. Les premiers Juifs à revenir étaient des sépharades d'Amsterdam et ce sont eux qui ont construit en 1701 la magnifique synagogue "Bevis Marks" dont l'intérieur ressemble à la fameuse synagogue portugaise d'Amsterdam. De nombreuses personnalités ayant marqué l'histoire du judaïsme anglais, tels Sir Moses Montefiore et Disraeli, y avaient leur siège attitré et aujourd'hui encore, des offices y sont régulièrement tenus les lundi, jeudi, shabbat matin et dimanche. Ce sont ces Juifs venus de Hollande qui ont constitué la base de ce qui est généralement considéré comme la "nouvelle" communauté juive de Grande-Bretagne. Cette immigration fut suivie de celle des Juifs d'Europe de l'Est et, plus récemment, des Juifs allemands et autrichiens. La galerie présente l'arrivée progressive de ces différents groupes de Juifs ainsi que les divers niveaux de la société juive, les rabbins, les banquiers et grands industriels, toutes les couches de la société jusqu'aux colporteurs et mendiants juifs, en passant par le syndicat des boulangers juifs de Londres. Il est intéressant de constater qu'une importante section est consacrée aux boxeurs juifs et il faut rappeler que Daniel Mendoza, considéré comme le "père de la boxe anglaise", était un Juif sépharade. Une carte électronique interactive permet au visiteur de découvrir les différents mouvements de la population juive en Angleterre à travers les siècles. La galerie présente des reçus d'impôts payés par des Juifs gravés sur des plaquettes en bois, un certain nombre de portraits de personnalités datant du XVIIe siècle ainsi qu'une collection d'argenterie et de porcelaines.
La pièce de résistance du Jewish Museum of London se trouve au premier étage, dans la "Ceremonial Art Gallery". Le visiteur est ainsi guidé à travers les différentes étapes de la vie juive, de la circoncision à la tombe, en passant par le cycle des fêtes et des traditions. Un choix très éclectique d'objets d'art cultuel est exposé de façon extrêmement attractive, variée et intelligente. L'existence juive est ainsi décrite par un ensemble d'objets aussi rares que superbes, tant pour l'argenterie que les textiles, les contrats de mariage enluminés, les amulettes ou les bijoux. En effet, contrairement à d'autres musées, chaque secteur de cette galerie est présenté comme une exposition spéciale et unique en son genre de manière telle à ce que le visiteur ait l'impression de se rendre dans un ensemble de petites expositions qui se suivent, plutôt que dans une grande exposition composée de plusieurs vitrines identiques. Le point culminant de la visite de la "Ceremonial Art Gallery" réside certainement dans l'arche sainte vénitienne datant du XVIe siècle.
Finalement, le Musée dispose d'un espace réservé à des expositions temporaires. Une exposition intitulée "Child's Play", consacrée aux jouets et livres d'enfants juifs, vient d'ailleurs de fermer ses portes. De nombreux livres en provenance d'Europe de l'Est magnifiquement illustrés par des artistes connus ainsi que des ouvrages allemands datant d'avant la Shoa étaient présentés. Quant aux jouets, il s'agissait avant tout de jeux pour Pourim et Hanoucah, mais aussi de jeux de cartes ou de modèles à découper avec pour thème les fêtes juives. A l'occasion du jubilé de l'État d'Israël, le Musée propose une exposition sur les activités sionistes en Angleterre.
Le Musée dispose d'une succursale à Finchley plus spécialisée dans la vie juive du XXe siècle, notamment dans le East-End, portant un regard particulier sur les commerçants juifs qui y vécurent lors de leur arrivée d'Europe de l'Est. Ce petit musée a aussi une exposition permanente sur la Shoa comportant un programme éducatif extrêmement complet, intéressant et très suivi. Le Musée de Fichley contient de très importantes archives photographiques et sonores relatives à la vie juive en Angleterre.

Encadré
THE JEWISH MUSEUM
Raymond Burton House
120-131 Albert Street
London NW1 7NB
Tel. 0171 284 1997
Ouvert: de dimanche à jeudi de 10h00 - 16h00.
Fermé: vendredi, shabbat, fêtes juives et fériés officiels.

THE JEWISH MUSEUM FINCHLEY
80, East End Road
London N3 2SY
Tel. 0181 349 11 43
Ouvert: du lundi au jeudi de 10h30 - 17h00 - dimanche de 10h30 - 16h30.
Fermé: vendredi, shabbat, fêtes juives et fériés officiels ainsi que le dimanche en août.

BEVIS MARKS SYNAGOGUE
Magnifique synagogue sépharade datant de 1701
Bevis Marks
London EC 3A 5DQ
Visites: dimanche, lundi, mercredi et vendredi: 11h30 -13h00.
mardi: 10h30 - 16h00.
Pour les horaires des offices: tel. 0171 626 1274

Le Musée juif de Londres
Par Roland S. Süssmann
Qu'est-ce qui différencie un musée juif d'un autre musée juif ? Ne sont-ils pas tous réalisés sur le même modèle et dans le même esprit ? Une couronne de Torah exposée au Jewish Museum de New York est-elle vraiment si différente de sa sýur qui se trouve dans la galerie d'art cultuel juif (judaïca) du Musée d'Israël ? A quoi sert-il de fonder, financer et entretenir des musées juifs à travers le monde ? Un musée central en Israël ne serait-il pas suffisant ? Pourquoi présenter "encore" un musée juif ? A toutes ces critiques et interrogations, le nouveau musée juif de Londres au nom évocateur de "The Jewish Museum - London's Museum of Jewish Life" apporte, de par sa conception et sa richesse alliées à la simplicité, une réponse cinglante, claire et forte. Il démontre combien un musée juif constitue une nécessité culturelle mais surtout éducative, destinée aussi bien à un public juif que non-juif. Le Musée juif de Londres fut en réalité fondé en 1932 par un petit groupe d'amis et de connaisseurs qui se réunirent afin de collecter les plus belles pièces de judaïca qu'ils pouvaient trouver. En 1995, le Musée juif de Londres quitta les locaux vétustes et surchargés où il était installé depuis 1932 pour s'établir dans la "Raymond Burton House". Située dans le quartier de Camden, cette superbe maison datant de 1844, offerte au Musée par M. Raymond Burton, fut totalement rénovée et aménagée. Il est vrai que le musée en soi est assez petit, mais uniquement dans le sens où un bijou ou un diamant sont "petits". La visite débute par la "History Gallery" qui retrace la vie des Juifs en Angleterre depuis l'an 1066 jusqu'à leur expulsion par Edward 1er en 1290. Officiellement, ils ne revinrent en Grande-Bretagne qu'en 1656, sous Olivier Crommwell qui accepta de donner une suite positive à la demande du rabbin Menasseh Ben Israël (dont Rembrandt a d'ailleurs peint le portrait) de laisser les Juifs s'établir en Angleterre. Les premiers Juifs à revenir étaient des sépharades d'Amsterdam et ce sont eux qui ont construit en 1701 la magnifique synagogue "Bevis Marks" dont l'intérieur ressemble à la fameuse synagogue portugaise d'Amsterdam. De nombreuses personnalités ayant marqué l'histoire du judaïsme anglais, tels Sir Moses Montefiore et Disraeli, y avaient leur siège attitré et aujourd'hui encore, des offices y sont régulièrement tenus les lundi, jeudi, shabbat matin et dimanche. Ce sont ces Juifs venus de Hollande qui ont constitué la base de ce qui est généralement considéré comme la "nouvelle" communauté juive de Grande-Bretagne. Cette immigration fut suivie de celle des Juifs d'Europe de l'Est et, plus récemment, des Juifs allemands et autrichiens. La galerie présente l'arrivée progressive de ces différents groupes de Juifs ainsi que les divers niveaux de la société juive, les rabbins, les banquiers et grands industriels, toutes les couches de la société jusqu'aux colporteurs et mendiants juifs, en passant par le syndicat des boulangers juifs de Londres. Il est intéressant de constater qu'une importante section est consacrée aux boxeurs juifs et il faut rappeler que Daniel Mendoza, considéré comme le "père de la boxe anglaise", était un Juif sépharade. Une carte électronique interactive permet au visiteur de découvrir les différents mouvements de la population juive en Angleterre à travers les siècles. La galerie présente des reçus d'impôts payés par des Juifs gravés sur des plaquettes en bois, un certain nombre de portraits de personnalités datant du XVIIe siècle ainsi qu'une collection d'argenterie et de porcelaines. La pièce de résistance du Jewish Museum of London se trouve au premier étage, dans la "Ceremonial Art Gallery". Le visiteur est ainsi guidé à travers les différentes étapes de la vie juive, de la circoncision à la tombe, en passant par le cycle des fêtes et des traditions. Un choix très éclectique d'objets d'art cultuel est exposé de façon extrêmement attractive, variée et intelligente. L'existence juive est ainsi décrite par un ensemble d'objets aussi rares que superbes, tant pour l'argenterie que les textiles, les contrats de mariage enluminés, les amulettes ou les bijoux. En effet, contrairement à d'autres musées, chaque secteur de cette galerie est présenté comme une exposition spéciale et unique en son genre de manière telle à ce que le visiteur ait l'impression de se rendre dans un ensemble de petites expositions qui se suivent, plutôt que dans une grande exposition composée de plusieurs vitrines identiques. Le point culminant de la visite de la "Ceremonial Art Gallery" réside certainement dans l'arche sainte vénitienne datant du XVIe siècle. Finalement, le Musée dispose d'un espace réservé à des expositions temporaires. Une exposition intitulée "Child's Play", consacrée aux jouets et livres d'enfants juifs, vient d'ailleurs de fermer ses portes. De nombreux livres en provenance d'Europe de l'Est magnifiquement illustrés par des artistes connus ainsi que des ouvrages allemands datant d'avant la Shoa étaient présentés. Quant aux jouets, il s'agissait avant tout de jeux pour Pourim et Hanoucah, mais aussi de jeux de cartes ou de modèles à découper avec pour thème les fêtes juives. A l'occasion du jubilé de l'État d'Israël, le Musée propose une exposition sur les activités sionistes en Angleterre. Le Musée dispose d'une succursale à Finchley plus spécialisée dans la vie juive du XXe siècle, notamment dans le East-End, portant un regard particulier sur les commerçants juifs qui y vécurent lors de leur arrivée d'Europe de l'Est. Ce petit musée a aussi une exposition permanente sur la Shoa comportant un programme éducatif extrêmement complet, intéressant et très suivi. Le Musée de Fichley contient de très importantes archives photographiques et sonores relatives à la vie juive en Angleterre. Encadré THE JEWISH MUSEUM Raymond Burton House 120-131 Albert Street London NW1 7NB Tel. 0171 284 1997 Ouvert: de dimanche à jeudi de 10h00 - 16h00. Fermé: vendredi, shabbat, fêtes juives et fériés officiels. THE JEWISH MUSEUM FINCHLEY 80, East End Road London N3 2SY Tel. 0181 349 11 43 Ouvert: du lundi au jeudi de 10h30 - 17h00 - dimanche de 10h30 - 16h30. Fermé: vendredi, shabbat, fêtes juives et fériés officiels ainsi que le dimanche en août. BEVIS MARKS SYNAGOGUE Magnifique synagogue sépharade datant de 1701 Bevis Marks London EC 3A 5DQ Visites: dimanche, lundi, mercredi et vendredi: 11h30 -13h00. mardi: 10h30 - 16h00. Pour les horaires des offices: tel. 0171 626 1274